行政許可是一項重要的行政管理制度，通過行政許可的設定與實施準予或不準予人們從事某種活動，以維護經濟社會秩序。行政許可是依申請的、授益的、要式的具體行政行為。所謂依申請的，是指行政許可的作出須經作為行政許可相對人的公民、法人、非法人組織提出申請；所謂授益的，是指行政許可的的本質是政府許可申請人從事未經許可就不能做的特定活動，是為申請人授予權利；所謂要式的，是指行政許可往往是以發給申請人執照、許可證的方式作出的，具備法定的形式。行政許可有時候容易跟行政確認相混淆，二者最大的區別在于，行政確認是對已有事實的一種肯定，而行政許可則是賦予申請人今后可以從事某種活動的身份、資格、能力。比如，學生從學校畢業，教育主管部門發給學生畢業證書，屬于行政確認，是行政機關對受教育者已經達到的學歷層次的確認；而行政主管部門向符合條件的申請人頒發職業資格證書，則屬于行政許可，是行政機關準予申請人今后可以從事相應的職業。行政許可的設定須依法進行，只有法定的行政許可事項，才需要事先申請，否則不受限制。經常性的行政許可只有法律、法規才可以設定；非經常性即臨時性的行政許可，在必要的時候可以由國務院以決定的方式或者省級政府以規章設定，其中由省級政府規章設定的行政許可期限為一年，到期后需要繼續實施的，應當提請本級人民代表大會及其常務委員會制定地方性法規。根據《行政許可法》第十二條的規定，需要設定行政許可的事項可以概括為五種類型，分別是：批準、特許、認可、核準、登記。

批準。直接涉及國家安全、公共安全、經濟宏觀調控、生態環境保護以及直接關系人身健康、生命財產安全等特定活動，需要按照法定條件予以批準。比如，集會游行示威，雖有憲法的賦權，但此事涉及公共安全，只有獲得公安機關的批準才可進行。

特許。有限自然資源的開發利用、公共資源的配置、特定行業的市場準入，需經特別許可，并且一般要通過招標、拍賣等公平競爭的方式作出決定。比如金融行業，除了一般的工商登記之外，還需獲得金融許可。

認可。提供公眾服務并且直接關系公共利益的職業、行業，需要確定具備特殊信譽、特殊條件或者特殊技能等資格、資質的事項。認可類的行政許可，一般要經過國家考試。比如律師，法學本科以上學歷年滿18周歲的我國公民，通過國家統一法律職業資格考試取得法律職業資格證書，去律所實習滿一年并經考核合格，獲得認可，由司法行政部門頒發律師執業證書，準予執業。

核準。直接關系公共安全、人身健康、生命財產安全的重要設備、設施、產品、物品，需要按照技術標準、技術規范，通過檢驗、檢測、檢疫等方式進行審定的事項。行政機關根據檢驗、檢測、檢疫結果作出行政許可或者不予行政許可的決定。比如，對于肉類產品，在上市前一般需要進行“三檢”，確保產品質量合格，不會對人體產生危害。

登記。企業或者其他組織的設立等，需要確定主體資格的事項。這是最常見的行政許可類型，比如公司、社會團體的設立登記。申請人提交的申請材料齊全、符合法定形式的，行政機關應當當場予以登記，需要對申請材料的實質內容進行核實的，應當指派兩名以上工作人員進行核查。

實施行政許可的一般程序是申請、受理、審查、決定，如果行政許可直接涉及申請人與他人之間重大利益關系的，行政機關在作出行政許可決定前，應當告知申請人、利害關系人享有要求聽證的權利。另外，行政許可的決定作出后，被許可人可以依法申請變更行政許可事項或者延續行政許可的有效期。

行政許可具有全程性，不但要事前審查，還要事后監督。行政許可在作出之時存在違法情形，事后被發現且查實的，由有權機關予以撤銷；行政許可在作出之后，被許可人違法的，其取得的行政許可證件有可能會因此而被吊銷；據以作出行政許可的法律、法規、規章修改、廢止或者客觀情況發生重大變化的，為了公共利益的需要，已經生效的行政許可也可以被變更或者撤回。行政許可依法被撤銷、撤回或者行政許可證件依法被吊銷的，需要辦理注銷手續。公民、法人或者其他組織未經行政許可，擅自從事依法應當取得行政許可的活動的，輕則受行政處罰，重則會被追究刑事責任。

行政許可作為一種具體行政行為，具有可訴性。根據《最高人民法院關于審理行政許可案件若干問題的規定》，行政許可案件的受案范圍包括以下四種情形：第一，公民、法人或者其他組織認為行政機關作出的準予或者不予行政許可決定以及相應的不作為侵犯其合法權益，提起行政訴訟的。第二，公民、法人或者其他組織認為行政機關就行政許可的變更、延續、撤回、注銷、撤銷等事項作出的有關具體行政行為及相應的不作為侵犯其合法權益，提起行政訴訟的。第三，公民、法人或者其他組織認為行政機關未公開行政許可決定或者未提供行政許可監督檢查記錄侵犯其合法權益，提起行政訴訟的。第四，行政許可過程中的告知補正申請材料、聽證等通知行為，屬于行政過程行為，原則上不可訴，但如果該過程行為具有事實上的最終性，且影響了公民、法人或者其他組織合法權益的，例外地具有了可訴性，屬于人民法院的受案范圍。