離休制度是專門針對老干部的一種特殊照顧政策。

以前的時候我們是干部終身制。1958年國家出臺了關于安排《部分老同志擔任各種榮譽職務的通知》，規定第二次國內革命戰爭期間及以前參加工作的老同志，擔任縣委部長以上職務，因年老體衰，可以采取調離現任工作，工資照發，長期供養。

后來1978年國家頒發的關于安置老弱病殘干部暫行辦法，將離職休養、工資照發作為特殊的退休制度給確定了下來。

這是有特殊的范圍的。1949年9月30日以前參加革命軍隊的干部；解放區參加革命工作并脫產享受供給制和包干制待遇的干部；在敵占區從事地下革命的干部；1948年底之前，在解放區參加革命工作，并享受當地人民政府制定薪金制待遇的干部。基本原則還是參加革命或解放區建設工作。

只要符合相應的年齡，都可以享受離休待遇。級別不同離休年齡不同，一般是65歲、60歲或55歲。

他們的基本待遇原則是，基本政治待遇不變，生活待遇略為從優。工資待遇享受百分之百照發，每年還有1到3個月的額外生活補助。

退休主要是國家安置退休職工，退休干部的一種方式。分別是1951年《勞動保險條例》，1957年《關于工人、職員退休（退職）處理的暫行規定》，確立了企業工人的退休年齡等有關政策。

1955年12月，國務院發布了《關于國家機關工作人員退休（退職）處理暫行辦法》，確定了機關干部的退休年齡及有關政策。

近年來相關退休待遇的有關政策變動是比較大的。原先的時候是有國家和企業養老，現在建立了養老保險基金，開始實現社會化養老。

而離休人員隨著符合條件的人數越來越少，最終這個制度將會逐步終止了。