民法典第七百六十一條規定： 保理合同是應收賬款債權人將現有的或者將有的應收賬款轉讓給保理人,保理人提供資金融通、應收賬款管理或者催收、應收賬款債務人付款擔保等服務的合同。通俗的說，保理合同就是為供貨商以融資為目的，銀行購買應收賬款后，對應收賬款進行管理，包括辦理帳款催收、信用調查、短期資金的融通、帳務管理及諮詢等服務。

民法典編纂前， 在我國民法體系中，并沒有保理合同這個概念。例如民法通則，合同法等都沒有規定保理合同。2010年由中國銀行業協會保理專業委員會頒布的《中國銀行業保理業務規范》，第一次出現保理合同，并將保理合同定義為：“專指債權人轉讓其應收賬款為前提，集融資、應收賬款催收、管理及壞賬擔保于一體的綜合性金融服務合同。當時規定從事保理業務的只能是商業銀行。

根據該規范，首次確定保理業務主要有：

(1)應收賬款催收（催收應收賬款）：即商業銀行根據應收賬款賬期，主動或應債權人要求，采取電話、函件、上門等方式或運用法律手段等對債務人進行催收。

(2)應收賬款管理：即商業銀行根據債權人的要求，定期或不定期向其提供關于應收賬款的回收情況、逾期賬款情況、對賬單等財務和統計報表，協助其進行應收賬款管理。

(3)壞賬擔保：即商業銀行與債權人簽訂保理協議后，為債務人核定信用額度，并在核準額度內，對債權人無商業糾紛的應收賬款，提供約定的付款擔保。

(4)保理融資：即以應收賬款合法、有效轉讓為前提的銀行融資其他服務。

2023年《商務部關于商業保理試點有關工作的通知》規定:商業保理試點的內容為“設立商業保理公司，為企業提供貿易融資、銷售分戶賬管理、客戶資信調查與評估、應收賬管理與催收、信用風險擔保等服務?！?/p>

其中對保理的描述為，“保理是指保理商（銀行或商業保理公司）以受讓企業因銷售貨物或提供服務所產生的應收賬款為前提，所提供的貿易融資、銷售分戶賬管理、應收賬款催收、信用風險控制與壞賬擔保等服務功能的綜合性信用服務，它可以廣泛滲透到企業業務運作、財務運作等各方面。只要有貿易和賒銷，保理就可以存在，它適用于各種類型的企業?！?/p>

在編撰民法典時，將保理合同設定為有名合同的立法目的，是以法律形式完善和拓展金融領域與實體經濟之間的合作通道。吸引更多的國內外金融機構積極參與市場資金的保理業務，有利于促進經濟的高速發展。更加方便實體經濟，尤其是中小企業融資難融資貴，破解中小企業不二法門的貸款難窘境，可以多渠道進行企業融資。這是我國法制化進程與時俱進，適時調整法律規范，更加適應市場經濟有序發展，規范和方便金融業與實體業之間業務合作。同時也是為國際經濟一體化作出了中國貢獻。