傳統文化條件下，過繼的核心意義是傳承香火，準確的書面語言叫過嗣、繼嗣，口語一般叫過房、繼房。過繼后的親緣關系叫嗣子嗣父，不叫繼子繼父。收養的核心意義是共同生活，親緣關系是養父母和養子女。收養人可以收養同姓同宗人員，也可以收養異姓外家人員。古法社會條件下，養子可以成為嗣子，但一般不是嗣子。現實生活中，養子肯定是嗣子。

現實生活中，法律認可收養，但不承認過繼。現行法律對收養有條件限制，但收養關系一旦達成，養父母與養子女之間為親子關系，養子女與親父母之間的親子關系終止。在這一點上，現代收養與傳統過繼是有傳承關系的。在權利義務關系上，過繼達成后，嗣子與嗣父之間為親子關系，嗣子與親父之間的親子關系終止。

過繼完成后，因為是同姓同宗，所以這個時候，被過繼人與親父之間為叔伯與侄子的關系。也就是說，此時的爹已經不是你的爹，而是你大爺。收養達成后，被收養人與親父之間即沒有親緣關系。也就是說，此時的爹已經不是你的爹，而是路人。所以，不管是古代還是現在，過繼收養之后，再認親都是不提倡的，法律上也都是禁止的。

傳統文化強調血緣關系，所以只承認同宗同姓過繼，不認可異姓過繼。“要田要自耕，要兒要自生”，外人終究是外人。現行社會強調法律關系，所以，過繼關系發展為收養關系。

歷史上著名的過繼和收養關系個例

（1）柴榮。五代時后周太祖郭威無子（都被人殺了），收柴榮為養子，郭威死后，柴榮繼位，是為周世宗。所以柴榮既是養子，也是嗣子。

（2）袁紹。袁紹的父親叫袁逢，袁紹是小老婆生的，庶出。而袁術是大老婆生的，嫡出，袁術是嫡出老二，與袁紹是一個爹。袁紹過繼給大伯袁成為嗣子。

（3）劉義慶。中國文學史上著名的筆記小說《世說新語》，就是劉義慶編撰的。劉義慶是南朝宋的宗室人員，父親叫劉道憐，大伯就是宋的開國皇帝劉裕。劉義慶的叔父劉道規無子，過繼劉義慶為嗣子。

（4）宋孝宗趙昚。南宋第一個皇帝宋高宗趙構無子，收宋太祖趙匡胤七世孫趙昚為養子，后傳位與趙昚，就是宋孝宗。按理說，宋孝宗既是養子，也是嗣子。后面還有宋理宗、宋度宗，都是嗣子。

（5）顧炎武。明末清初著名啟蒙思想家和經學家，“天下興亡，匹夫有責”，就是他第一個說的。顧炎武父親叫顧同應，堂伯顧同吉去世，無后，過繼顧炎武為嗣。

（6）袁世凱。中國近代史上，袁世凱大名鼎鼎。袁世凱出身河南項城大家族，父親叫袁保中。生母劉氏，為袁保中之妾，所以，袁世凱與袁紹是一樣的，都是小老婆生的。袁世凱5歲的時候過繼給叔父袁寶慶為嗣，是嬸母牛氏撫養長大的。所以，袁世凱是正宗的嗣子，也是養子。