罰金是人民法院判處犯罪人或犯罪單位向國家繳納一定數(shù)額金錢的刑罰方法。

罰款有兩種：一種是人民法院在民事、行政訴訟中責(zé)令妨害訴訟的人或單位繳納一定數(shù)額金錢的強(qiáng)制措施(簡稱司法罰款)；另一種是行政機(jī)關(guān)決定對違反行政法規(guī)的人或單位向國家繳納一定數(shù)額金錢的處罰方式(簡稱行政罰款)。

罰金和罰款都是有關(guān)國家機(jī)關(guān)責(zé)令特定人員在一定期限內(nèi)向國家繳納一定數(shù)額的金錢，但是，罰金和罰款有下列明顯的區(qū)別：1、法律性質(zhì)不同。罰款屬于行政處罰，而罰金則屬于刑事處罰；2、執(zhí)法機(jī)關(guān)不同。罰款一般由行政執(zhí)法機(jī)關(guān)決定，而罰金則由人民法院依法判決；3、適用對象不同。罰款適用于違反行政法律、法規(guī)尚未構(gòu)成犯罪的一般違法分子，而罰金則適用于違反刑事法律的犯罪分子。